בעוד שכמעט כל שטחי יוון המודרנית היו תחת שלטון עות'מאני במשך כ-400 שנה, קורפו הוא מהמקומות הבודדים ביוון שמעולם לא נכבשו על ידי העות'מאנים. בזכות ביצוריו הוונציאניים האדירים והגנת התושבים המקומית, האי הדף מספר מצורים עות'מאניים כבדים (בראשם המצור המפורסם של 1716), מה ששימר את אופיו האירופי, הנוצרי-אורתודוקסי והוונציאני המובהק.
בקרו במבצר הישן (Palaio Frourio) ובמבצר החדש (Neo Frourio) בעיר העתיקה כדי להתרשם מתעלות המגן, סוללות התותחים והחומות האדירות שבלמו את הצי העות'מאני. מומלץ לעלות למגדלור של המבצר הישן לתצפית פנורמית על מצר הים המפריד בין קורפו לאלבניה.
תעלת האהבה (Canal d'Amour) בכפר סידארי שבצפון-מערב האי היא תצורת סלעי חול ייחודית בגווני צהוב ולבן, שגלי הים חרצו בה תעלה צרה ומערות ימיות. לפי המסורת המקומית, זוגות השוחים יחד לאורך התערונה הצרה יישארו מאוהבים לנצח, ואילו רווקים השוחים בה ימצאו את אהבת חייהם בקרוב.
הגיעו מוקדם בבוקר כדי ליהנות מהמקום ללא עומסי מבקרים ולפני שהרוח יוצרת גלים גבוהים בתוך התעלה. המים עשירים בחרסית טבעית שמבקרים רבים נוהגים למרוח על עורם כמסכת טיפוח טבעית.
ארמון אכיליון (Achilleion Palace) בכפר גסטורי נבנה בשנת 1890 כמפלט אישי עבור קיסרית אוסטריה המפורסמת סיסי (אליזבט מבוואריה), שחיפשה נחמה לאחר הטרגדיה המשפחתית של מות בנה רודולף. הארמון מוקדש כולו לגיבור המיתולוגי אכילס, שבו ראתה הקיסרית סמל ליופי, כוח ופגיעות אנושית.
בגנים המדורגים של הארמון אל תפספסו את פסל הברונזה הענקי "אכילס המנצח" ואת פסל השיש המרגש "אכילס הגוסס" המנסה לשלוף את החץ מעקבו. ממרפסות הגן נשקפת תצפית פנורמית מרהיבה על קו החוף הדרומי של האי.
עץ פרי ההדר הננסי קומקוואט (Kumquat) הובא לקורפו מסין בשנת 1860 על ידי הבוטנאי הבריטי סידני מרלין. האדמה והאקלים הנוח של צפון האי התגלו כאידיאליים עבורו, וכיום קורפו הוא המקום היחיד ביוון שבו מגדלים קומקוואט באופן מסחרי ומייצרים ממנו את הליקר הכתום המפורסם, ריבות וממתקים מסוכרים.
עצרו לסיור וטעימות חינם במזקקת מברומאטיס (Mavromatis) או באחת החנויות המסורתיות בעיר העתיקה, ובקשו לטעום את שתי גרסאות הליקר: הליקר הכתום הקלאסי (המתוק והסמיך) והגרסה הצהובה השקופה (היבשה והחזקה יותר).
בקורפו פועלת מסורת מוזיקלית עשירה הכוללת למעלה מ-18 תזמורות פילהרמוניות וכלי נשיפה פעילות (Philharmonic Societies). המסורת החלה במאה ה-19, והתזמורות המקומיות אחראיות בין היתר לנגינת ההמנון הלאומי היווני והן מלוות כל חג, תהלוכה דתית ואירוע תרבותי ברחבי האי.
אם אתם מבקרים באי בעונת הפסחא (Orthodox Easter), תזכו לחזות באחד הפסטיבלים המרהיבים בעולם: תהלוכות ענק של התזמורות הפילהרמוניות ומנהג ה"בוטידס" (Botides) – השלכת כדי חרס ענקיים מלאי מים מחלונות הבתים ומרפסות העיר העתיקה ישירות לרחובות לקול תשואות ההמונים.
ליד הכפר אפיאונאס (Afionas) בצפון-מערב האי שוכן חוף פורטו טימוני (Porto Timoni) – לשון יבשה צרה המחברת צוק סלעי אל היבשה ויוצרת שני מפרצי טורקיז נפרדים גב-אל-גב, כשבכל מפרץ טמפרטורת המים וצבעם מעט שונים.
ההגעה לחוף כרוכה בהליכה רגלית של כ-20–25 דקות בשביל עפר הררי ותלול מהכפר אפיאונאס. חובה להצטייד בנעלי ספורט או נעלי הליכה (לא בכפכפים), כובע, שפע מי שתייה ונשנושים, שכן בחוף אין שום שירותי תיירות, צל או קיוסקים.
מסלול ההמראה והנחיתה של שדה התעופה הבינלאומי של קורפו נבנה על גבי לגונת חלקיאופולו (Chalkiopoulou), סמוך מאוד לחצי האי קאנוני ומנזר ולאכרנה. גשר הולכי הרגל הצר המחבר את קאנוני לעיירה פראמה עובר מטרים ספורים מסף מסלול הנחיתה, ומספק את אחת מתצפיות המטוסים הדרמטיות והקרובות ביותר בעולם.
עמדו על גשר העץ/בטון כ-10 דקות לפני נחיתת מטוסים (ניתן לבדוק לוח טיסות חי בטלפון), והרגישו את משב הרוח העוצמתי כשהמטוס חולף מטרים בודדים מעל לראשכם. שלבו את החוויה עם ביקור במנזר ולאכרנה הלבן ושייט קצר בסירת עץ לאי העכבר (פונטיקוניסי).
בניגוד לאיים יווניים צחיחים, קורפו מכוסה במרבד ירוק של למעלה מ-4 מיליון עצי זית, שרבים מהם ניטעו במאות ה-16 וה-17 בעידוד השלטון הוונציאני שהעניק מענקים כספיים לחקלאים על כל עץ שניטע. עצי הזית בקורפו שייכים לזן ה"ליאנוליה" (Lianolia), והם מתנשאים לגבהים יוצאי דופן של 10 עד 15 מטרים ויוצרים יערות מוצלים ועבותים.
בקרו בבית הבד המשפחתי "The Governor" בכפר אגיוס מתאוס, שם מייצרים שמן זית עטור פרסים בינלאומיים העשיר בנוגדי חמצון (פוליפנולים). הסיור כולל הדרכה על מסיק הזיתים ההיסטורי וסדנת טעימות מקצועית.
בין השנים 1814 ל-1864 היה קורפו תחת חסות בריטית (מדינת האיים היוניים המאוחדת). הבריטים הותירו אחריהם מורשת תרבותית ייחודית: משחקי קריקט שנערכים עד היום במדשאת כיכר ספיאנאדה, ומשקה ה"ציציבירה" (Tsitsibira) – ג'ינג'ר ביר מקומי טבעי ומוגז המיוצר ממיץ לימון טרי, סוכר, מים ושורש זנגביל מותסס.
שבו באחד מבתי הקפה האלגנטיים תחת הקשתות של טיילת ליסטון והזמינו בקבוק זכוכית מסורתי של ציציבירה קרה וצוננת – המשקה המרענן והמושלם ביותר ליום קיץ חם.
מבצר אנגלוקסטרו (Angelokastro – "מבצר המלאכים") ניצב בראש צוק סלע תלול וזקוף בגובה 305 מטרים מעל הים היוני, סמוך לפליאוקסטריצה. המבצר הביזנטי מהמאה ה-13 שימש כנקודת תצפית אסטרטגית שחלשה על כל החוף המערבי של האי, והיווה מקלט בלתי חדיר לתושבי האזור בעת פשיטות שודדי ים ופולשים זרים.
העלייה מחניון הרכבים לראש המבצר נמשכת כ-15 דקות במדרגות אבן מפותלות. בראש הצוק תמצאו כנסייה עתיקה חצובה בסלע, בורות מים ביזנטיים, ואת אחת מתצפיות השקיעה הדרמטיות והפוטוגניות ביותר בכל הים היוני.
